IT ソリューション・アーキテクトの Will Fulmer 氏は、顧客との面談で考え方の変化に気づいたと言います。古いインフラを近代化することに何年も頭を悩ませてきた組織は、ハイブリッド化されたワークロードがもたらす総所有コスト（TCO）と投資収益率（ROI）のメリットに突き動かされ、クラウドスマート戦略を採用しつつあります。
「 IT コンサルタント会社 Helient Systems 社のプリンシパルである Fulmer 氏は、「企業は、インフラを差別化要因として活用しようとしています。顧客のビジネスに付加価値を与える最先端のソリューションを提供できることが重要です」 と語ってくれました。
コスト削減の努力を怠れば、損失を被る危険性がある。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、2023年を「効率化の年」と名付けました。 Fulmer 氏は、よりスリムな IT 戦略を構築することで、企業が直面する逆風の一部を回避できるよう支援している。同氏は、ハイブリッド・クラウド IT による運用に移行することで、企業は経費を管理し、競争力を維持していると述べています。
Nutanix 認定マスターであり、テクノロジー・チャンピオンでもある Fulmer 氏は、次のように述べています。「企業の多くは、機器を所有し維持するコストと、サービスとしてのソフトウェアのコストや 従量課金のコストを比較し、経済分析を行っています。ハイブリッド・クラウド・モデルが本格的に普及したのはそこからです」
Nutanix 2023 Enterprise Cloud Index レポートによると、 IT 部門の大部分（ 60％ ）はすでに何らかの形で IT インフラストラクチャを混在させており、ハイブリッド・マルチクラウド・インフラストラクチャ、つまりプライベート・クラウドと 1 つ以上のパブリック・クラウドの併用は、わずか 1 年で 3 倍以上になると予想されています。
Fulmer 氏によると、顧客の多くは、複数のインフラを活用することにより収益が改善し、特にバースト可能なワークロードの活用に積極的だといいます。プライベート・クラウドからパブリック・クラウドに移行することで、必要に応じて即座に短期間のリソースを確保し、運用効率を向上させることができる。オンライン小売業者は、ブラックフライデーのような季節的なイベントのためにパブリッククラウドのスケーラビリティを利用することができ、 IT 部門は必要に応じて仮想デスクトップを大量に展開するためにバーストアップすることができます。
「パブリッククラウドは無限に近いスケーラビリティがあり、何かをバーストアップする必要があるなら実行できます。常に稼働させる必要がないのであれば、経済性はもっと高くなります」 と彼は語って下さいました。
ハイブリッド戦略では、コスト削減の可能性だけでなく、弾力性のあるリソースを活用することで、俊敏性と適応性を高めることができます。Fulmer 氏は、法律事務所がハイブリッド・クラウドを導入することで、何百人もの夏季限定社員を迅速に採用した例を紹介しました。ワークフォースを迅速に動員できることは、企業の合併や買収の際にも有利です。
「仮想デスクトップ・インフラ（VDI）と DaaS（Desktop as a Service）機能のスケーラビリティについて、Fulmer 氏は次のように述べています。「私たちは、数日から数週間ではなく、数分から数時間のうちにデスクトップを立ち上げ、すべてのユーザーを吸収することができます」
「ダウンタイムへの要求は非常に小さくなっています。必ずしも現実的ではありませんが、業務の中断をほぼゼロにすることが重要なのです」
ハイブリッド・マルチクラウドへの移行の促進
20 年以上の経験を持つ Fulmer 氏は、データセンター・テクノロジーについて、オンプレミスサーバーからクラウド、そして現在ではハイブリッド・マルチクラウド・インフラストラクチャへと進化していくのを見てきました。彼は 2000 年代初頭、ボルチモアのインナーハーバーにある IT サービス会社で非常勤の電話応対をするようになりました。ある日、人手が足りなくなったマネージャーは、困り果ててこの初心者を出向させました。彼の指示は、エンジニアが到着するまで作業を続けることでした。
「最終的に私は問題を解決しました。ただなんとなく......わかったんです。イベントログを調べました。ただ、自分のコンピュータで Napster を使えるようにするためにトラブルシューティングをしたことがあったので、基本的なことをやっただけです」と彼は言いました。Fulmer 氏はすぐにシステム管理者になり、エンジニアになるための訓練を受けました。
Fulmer 氏は現在、全米トップクラスの AmLaw 100 および 200 法律事務所数十社を含む、Amtrak 回廊沿いの企業の技術インフラを設計しています。彼はキャリアをスタートさせた当初、顧客の多くがクラウドに難色を示し、社内にデータを置くことを望んでいました。
「お客様が明滅ライトを見ることに本質的なメリットはありませんでしたが、お客様はそれを管理する方法を求めていました。 彼らは、データがどこにあるかを把握し、それをコントロールし、データが外部に漏洩していないことを実感する必要がありました」と彼は述べています。
このような考え方は、保守的なお客様の間で浸透していました。企業の IT 部門はテクノロジーを刷新しようと急ぎ、ハイブリッド・クラウド・テクノロジーの統合を試みました。最初は、ディザスタリカバリのためのセカンダリサイトのメリット に魅力を感じた企業もありました。次に、 Azure インスタンスを立ち上げたり、クラウドベースの認証プラットフォームを採用したりしました。
「パンデミックは企業にとって大きな変化でした。当社にとっても、当社のお客様にとっても、パブリック・クラウドの導入が加速したことは確かです」と Fulmer 氏は言います。
Fulmer 氏は、リモートワークやハイブリッドワークの加速がハイブリッド・マルチクラウドの採用に寄与していると考えている。同氏は、オンプレミスのサーバーとパブリック・クラウド・サービスを組み合わせることで、データを従業員のより身近な場所に移すことに価値があると考えています。
「ますます多くの企業が、自社のデータを地域の枠を超えて活用したいと考えています」と Fulmer 氏は言います。「データを多様化し、複数の地域からアクセスできるようにすることは、企業にとって有益です」。
Fulmer 氏によれば、企業は従来よりデータの一元化を目指してきましたが、リモートで働く人々は、ローカルに保存されたデータへ効率的にアクセスすることを望むようになってきているとのことです。例えば、ある顧客は以前、大容量ファイルの読み書きのために、沿岸から沿岸へと移動していた。さらに、地理的な多様性は、人災や自然災害が発生した場合の災害復旧ソリューションにもつながります。世界が中央集権的でなくなり、時代がより不安定になるにつれ、ハイブリッド化されたソリューションを利用することで、移行が容易になります。
IT 運用の最適化の次なる課題とは？
次の大きな変革技術として注目されている生成 AI と機械学習は、かつては冷ややかだったお客様の好奇心に火をつけました。
「よく聞かれる質問です」とFulmer 氏は言い、企業は自動化ツールを業務に統合する方法について学びたがっていると説明しました。
こうした技術がすでに普及しつつある分野のひとつに、インフラ監視があげられます。Helient 社をはじめとする多くの IT ソリューション・プロバイダーは、FinOps マネージド・サービスを導入し、複数のパブリック・クラウドがどのように利用されているかを可視化することで、クラウドの乱立を抑え、効果的なコスト管理を実現しています。
AI ツールによって、企業はさらにコストを削減することができます。Fulmer 氏は予測分析を使って顧客のインフラを監視し、故障したドライブや 容量が限界に近づいたストレージのような潜在的な問題を検出することで、システム障害やコストのかかるダウンタイムを回避しています。Fulmer 氏は今後、AI ツールを使って大量の社内データを調べ、コスト最適化のための分析を実行することの可能性も視野に入れています。
「企業の中には、誰もが重要だと信じている何百万ものファイルを大規模なアーカイブに保管しているところもあります。機械学習によって、例えばドライブの 25％ が 10 年間触れられていないと報告することができます。これは、安価でディープなストレージに移行する正当な理由になります」と彼は説明します。
データが間違って認識される可能性があるにもかかわらず、ほとんどの企業は、環境内のコスト最適化を行う代わりに、多少の不正確さを受け入れるだろうと Fulmer 氏は考えています。
しかし、たとえ AI ツールが、最終的にビッグデータを極めて大きなビジネス成果に変えると期待されていても、プライバシーやデータの完全性に関する懸念は依然として残っています。
「私たちはまだ、企業がどのような自動化ツールを自分の環境に導入することに抵抗がないかを探っているところです。これは実に妥当でタイムリーな質問だ」と、Fulmer 氏は言います。
