Uitdaging
Afvalverwerkingsbedrijf AVR vormt een belangrijke schakel in de route naar een circulaire wereld. Het bedrijf verzamelt, sorteert en verwerkt restafval tot nieuwe energie en grondstoffen. Dit industriële proces, dat gebeurt in Rozenburg en Duiven, is complex en arbeidsintensief. Naast optimale ondersteuning van de operatie, wil AVR blijven innoveren en de ruimte hebben om te groeien. Dit alles stelt zeer hoge eisen aan de continuïteit, flexibiliteit en veiligheid van de IT-infrastructuur. Tegelijkertijd wil het bedrijf de kosten en beheerinspanningen van de IT-infrastructuur in de hand houden.
Martin Geerders, IT-manager bij AVR, legt uit: “De uptime van onze omgeving moet zo hoog mogelijk zijn. De installaties moeten 24/7 draaien om een optimaal rendement van de resources te waarborgen. De 3-tier architectuur voldeed niet meer aan de beschikbaarheidseisen. Er waren regelmatig storingen en ook upgrades zorgden voor downtime. Bovendien waren de investeringen en beheerlast relatief hoog. Daarom maakten we de keuze om over te stappen op een moderne en eenvoudig te beheren infrastructuur met High Availability capaciteiten. Na onderzoek bleek een hyperconverged infrastructuur (HCI) op basis van Nutanix-technologie aan al onze eisen en wensen te voldoen.”
In de nieuwe situatie hebben we geen silo’s voor compute, storage en netwerk meer en is de complete omgeving centraal te beheren.
Oplossing
In nauwe samenwerking tussen AVR en IT-partner SLTN is de nieuwe HCI-omgeving op basis van Nutanix ontworpen en ingericht. De traditionele 3-tier architectuur in het datacenter is vervangen door Nutanix-clusters. “In de nieuwe situatie hebben we geen silo’s voor compute, storage en netwerk meer en is de complete omgeving centraal te beheren. Met Nutanix Cloud Manager zien we bovendien altijd precies wat er gebeurt, zodat we de applicatie beschikbaarheid gemakkelijk kunnen monitoren en optimaliseren. Als zich mogelijk toch problemen voordoen, signaleren we dat zeer vroeg en kunnen we direct acteren om de continuïteit te waarborgen. Bovendien vangen de ‘high availability’ en ‘disaster recovery’ functionaliteiten van Nutanix de infrastructuur problemen automatisch op. Dit alles draagt direct bij aan het behoud van ononderbroken services door middel van High Availability.”
Resultaten
De HCI-omgeving draait inmiddels sinds juli 2020 en voldoet volledig aan de verwachtingen. Geerders : “Onze infrastructuur is nu 100% beschikbaar terwijl het beheer vele malen eenvoudiger is." Iedereen uit het team kan het beheer nu uitvoeren. Aan de andere kant is de beveiliging ook beter onder controle. Problemen met de beveiliging vormen een risico voor de operatie, daarom nemen we alle mogelijke maatregelen. Nutanix helpt hierbij met een holistisch beeld van de infrastructuur. Zo kunnen we mogelijke risico’s goed in het oog houden en blijft veiligheid gewaarborgd."
Uitwijk met Nutanix Disaster Recovery voor de twee sites van AVR is een ander aandachtspunt. Met Nutanix kan de organisatie indien nodig direct overschakelen naar een andere locatie met instant failover. “Dat is altijd een zorgvuldige afweging. Gewoon doordraaien is natuurlijk altijd beter omdat dit proces altijd een bepaalde impact op de bedrijfsprocessen heeft,” geeft Geerders aan. “Toch willen we de verzekering dat het wel kan. We hebben recent een brand gehad in Rozenburg, waarbij uiteindelijk de energiecentrale verloren is gegaan. Hierbij was er ook gevaar voor het datacenter, maar overzetten bleek uiteindelijk niet nodig. Het geeft rust dat we de uitwijk met Nutanix goed geregeld hebben.”
De activiteiten van AVR hebben veel flexibiliteit nodig, bijvoorbeeld om voortdurend te kunnen innoveren. In de huidige situatie zijn toepassingen zoals IoT goed ondersteund door de infrastructuur. Schaalbaarheid is volgens Geerders ook om een andere reden zeer relevant voor AVR: “We willen groeien en doen dat onder andere met overnames. Dit dwingt ons verder te kijken dan de huidige situatie. Als we uitbreiden moet de IT-infrastructuur eenvoudig kunnen meegroeien. De hyperconverged infrastructuur architectuur is daar klaar voor. Als het nodig is kunnen we eenvoudig een bestaand cluster uitbreiden of een extra cluster opzetten met eigen hardware of eventueel zelfs een Nutanix cluster in de public cloud toevoegen.”
Toekomst
Omdat AVR zeer afhankelijk is van IT en ze in een gebied liggen met hoger risico op calamiteiten, is er terughoudendheid over de public cloud wat betreft de bedrijfskritische applicaties. “Het overgrote deel (99%) van onze infrastructuur draait nog on premises. Hoewel we zelf de controle hebben, kan uitbreiden on-premises onze groeiambities ook vertragen. Het is een voordeel dat we met het huidige Nutanix Cloud Platform steeds de vrijheid hebben om workloads naar de cloud te brengen en zo de grenzen van ons datacenter snel uit te kunnen breiden. We starten nu wel met de voorbereidingen voor een extra cluster in de cloud, zodat we snel kunnen schakelen bij uitbreiding van de business. Met Nutanix hebben we niet alleen meer grip op onze beschikbaarheid, veiligheid en schaalbaarheid. We kunnen zelf bepalen wat wel en wat niet naar de cloud gaat, mét behoud van flexibiliteit en onafhankelijkheid.”