Che cos'è lo storage cloud?

Tipi di storage cloud

Esistono tre modelli principali di storage cloud:

1. Storage nel cloud pubblico

In questo tipo di modello, le risorse di storage (o lo spazio sul server) vengono astratte dall'hardware e offerte da un fornitore di servizi cloud. Lo storage nel cloud pubblico può essere utilizzato per i file che si desidera condividere con utenti remoti tramite provider di servizi quali Dropbox, Google Docs e Apple iCloud, oppure può essere utilizzato per archiviare dati per applicazioni aziendali. I provider più comunemente utilizzati per questo tipo di archiviazione nel cloud pubblico sono Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure e Google Cloud. È possibile accedere allo storage nel cloud pubblico anche tramite applicazioni che utilizzano l'API S3.

2. Storage nel private cloud

Alcune aziende optano per lo storage nel private cloud, che possono proteggere dietro un firewall per un maggiore controllo sui propri dati. Anziché risiedere in internet in senso lato, come avviene nel cloud pubblico, lo storage nel private cloud può risiedere nella rete aziendale e utilizzare la virtualizzazione per aumentare la capacità. In questo modo, l'azienda avrà il controllo completo sui propri dati nel private cloud on-premise. Un'altra opzione consiste nell'utilizzare un provider di storage cloud di terze parti, che creerà uno spazio di archiviazione off-site dedicato esclusivamente alla tua azienda accessibile attraverso una connessione privata. I provider terzi sono chiamati managed service provider (provider di servizi gestiti), abbreviato in MSP. Gli MSP gestiscono l'infrastruttura di storage per conto della tua azienda secondo accordi prestabiliti sui livelli di servizio (Service Level Agreements, o SLA).

3. Storage nel cloud ibrido

Il modello dello storage nel cloud ibrido combina l'archiviazione nel cloud pubblico e nel private cloud per una maggiore flessibilità. Le aziende possono scegliere quali dati archiviare nel cloud pubblico e quali in un private cloud. In genere, le informazioni altamente regolamentate o i dati sensibili vengono archiviati nel private cloud, mentre le informazioni meno sensibili o i backup possono essere archiviati nel cloud pubblico. In un ambiente ibrido, è necessario un certo livello di gestione e orchestrazione tra le due componenti. Le soluzioni di piattaforma ibrida e multicloud di Nutanix, come per esempio Nutanix Clusters, agevolano lo spostamento e la gestione dei dati tra gli ambienti cloud pubblici e privati. Basato sulla Nutanix Cloud Platform, Nutanix Unified Storage è progettato per soddisfare i requisiti di scalabilità, prestazioni e sicurezza integrata dei dati necessari per le moderne applicazioni distribuite on-prem, nel cloud o nell'edge. Nutanix Unified Storage è una piattaforma di archiviazione software-defined che accorpa lo storage di file, oggetti e blocchi in un'unica soluzione. Con Nutanix Unified Storage, i clienti possono impostare dei criteri per il tiering dei dati verso il cloud pubblico in base all'utilizzo, ai requisiti di conformità, ecc.

Come funziona lo storage cloud

I dati archiviati nel cloud rendono la posizione di archiviazione trasparente all'utente e alle applicazioni. L'utente finale salva i propri dati in una cartella locale, ma la cartella punta a un namespace logico mappato internamente su un endpoint che può trovarsi ovunque nel mondo. L'utente può accedere da remoto allo storage tramite una connessione internet – il che significa che può recuperare o visualizzare i dati da qualsiasi luogo o dispositivo.

Quando un'applicazione deve accedere a dati che si trovano nel cloud pubblico o in un private cloud, può farlo tramite protocolli di archiviazione tradizionali come Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI), Fiber Channel over Ethernet (FCoE), Network File System (NFS) o Server Message Block (SMB). In alternativa, può accedere direttamente ai dati utilizzando una API, come per esempio S3 o Swift.

Il sistema di storage che archivia i dati è una soluzione di storage unificata basata su software, costruita su nodi clusterizzati e non condivisi per creare un pool di risorse. I controller di storage sono virtualizzati e forniscono l'accesso a blocchi di dati, file e oggetti distribuiti. Ciò consente di scalare verticalmente senza disservizi aggiungendo risorse virtuali ai controller di storage, e di scalare orizzontalmente senza disservizi aggiungendo nodi fisici per una crescita prevedibile di risorse e prestazioni. Da questo punto in poi, l'implementazione è automatizzata. Si tratta di una soluzione di livello enterprise, pronta per eseguire il backup di qualsiasi carico di lavoro.

I dati archiviati in questi sistemi di storage decentralizzati sono spesso condivisi, o copiati, in uno o più siti diversi. Ciò crea ridondanza e assicura l'accesso ai dati anche in caso di malfunzionamento o disattivazione per manutenzione di uno dei siti. Oltre a proteggere i dati grazie a molteplici copie, funzionalità quali WORM (Write-Once, Read-Many) e l'immutabilità proteggono i dati critici dagli attacchi ransomware. 

Requisiti per lo storage cloud

Prima di scegliere un provider per lo storage cloud, occorre tenere presenti alcuni requisiti chiave. L'obiettivo è garantire che i dati siano al sicuro, protetti e disponibili quando necessario. I requisiti principali da tenere d'occhio sono:

Durabilità

I dati devono essere archiviati su più strutture e dispositivi. Non si può rischiare di perdere dati a causa di calamità naturali, errori umani o guasti hardware.

Disponibilità

Tutti i dati archiviati nel cloud devono essere disponibili quando necessario. Lo storage cloud ideale offre il giusto equilibrio tra tempi di recupero e costi.

Sicurezza

Tutti i dati – sia a riposo che in transito – devono essere crittografati. I permessi e i controlli di accesso devono funzionare sia nel cloud che nel proprio datacenter. Lo storage condiviso deve essere protetto dagli attacchi malware e ransomware.

Scalabilità

I dati non strutturati come PDF, video, audio, immagini, ecc., sono in aumento esponenziale; lo storage deve quindi essere facilmente scalabile, garantendo contemporaneamente le prestazioni delle applicazioni.

Funzionalità dello storage cloud 

Le funzionalità offerte dai provider di archiviazione nel cloud possono variare a seconda del tipo di storage utilizzato e del provider stesso. Tuttavia, la maggior parte dei servizi di archiviazione cloud include gran parte delle seguenti funzionalità:

Versioning dei file

Utile durante l'editing collaborativo, offre la possibilità di accedere a una versione precedente se l'ultima viene persa o cancellata.

Conservazione dei file eliminati

Mantiene i file eliminati per un certo periodo di tempo o indefinitamente.

Anteprime dei file

È possibile visualizzare alcuni formati di file, spesso anche immagini e video.

Archiviazione dei file

Conserva le versioni precedenti dei file per eventuali accessi successivi, se necessario.

Sincronizzazione automatica

Consente agli utenti di condividere file o di modificare un documento e successivamente accedere alle modifiche da un altro dispositivo.

Backup dei dati su più siti

Mantiene i dati sul cloud protetti e accessibili in ogni momento; spesso include backup automatici, incrementali e aperti dei file.

Funzionalità di sicurezza

Includono reti di sicurezza a più livelli, crittografia dei dati (sia a riposo che in transito), autenticazione a conoscenza zero (ZKA), verifica in due passaggi e altro ancora.

Snapshot di archiviazione

Creano un riferimento ai dati archiviati in un determinato momento per la replica e la protezione dei dati.

WORM e immutabilità

Le funzionalità WORM (Write-Once, Read-Many) e di immutabilità (i dati non possono essere modificati nemmeno da chi li ha creati) proteggono i dati dalle minacce informatiche e dagli attacchi ransomware.

Scaling orizzontale

Lo storage dev'essere facilmente scalabile senza compromettere le prestazioni delle applicazioni.

Quali sono i vantaggi dello storage cloud?

I due principali vantaggi dello storage cloud sono l'accesso remoto ai dati da qualsiasi luogo e la scalabilità quasi infinita. Ma i benefici non terminano qui. Solo per citarne alcuni, possiamo ricordare:

Risparmi sulle spese in conto capitale (CapEx)

Lo storage cloud elimina la necessità di acquistare e gestire l'infrastruttura per lo storage dei dati on-premise. Con l'archiviazione cloud, lo storage è un servizio pagato a consumo secondo un modello OpEx Storage-as-a-Service (STaaS).

Efficienza economica complessiva (TCO)

Questa tipologia di storage fornisce capacità su richiesta con un modello di prezzo pay-as-you-go.

Maggiore agilità e velocità

Lo storage cloud fornisce elasticità, in modo da poter scalare in base alle proprie esigenze e soddisfare i picchi di richiesta senza dover acquistare anticipatamente risorse che potrebbero non servire in futuro.

Meno oneri amministrativi

Il team IT non dovrà più occuparsi delle attività quotidiane di acquisto, installazione, amministrazione e manutenzione dell'infrastruttura di storage.

Business continuity (backup e disaster recovery)

Poiché i dati sono archiviati off-site, sono disponibili anche in caso di disservizi o calamità naturali nella tua zona.

Maggiore accessibilità e collaborazione

Gli utenti possono condividere i dati e collaborare sui file anche quando si trovano in luoghi diversi e distanti.

Analitiche avanzate

Puoi usare strumenti analitici basati su SaaS e sfruttare l'intelligenza artificiale (AI) o l'apprendimento automatico (ML) per analizzare i dati strutturati e non strutturati archiviati sullo storage on-prem o nel cloud.

Use case dello storage cloud

Esistono svariati motivi al giorno d'oggi per utilizzare lo storage cloud. Il principale è la possibilità di evitare di archiviare i dati su un unico supporto e accedervi invece da qualsiasi dispositivo, in qualsiasi momento. Tra gli altri use case per l'archiviazione nel cloud possiamo citare:

Backup e ripristino

Invia una copia di un file o di un database fisico o virtuale al cloud, affinché sia conservata in caso di guasto hardware o di altra emergenza.

Archiviazione a lungo termine dei dati

Consente di spostare i dati che non vengono più utilizzati attivamente in un'altra area di storage affinché siano conservati a lungo termine. Si tratta in genere di dati meno recenti che sono importanti per l'utente ma che al momento non sono utilizzati, e che quindi vengono salvati per usi futuri o ai fini della conformità normativa.

Disaster recovery

Simile al backup e ripristino, ma più articolato. Quasi tutte le applicazioni, gli strumenti e le infrastrutture possono essere replicati nel cloud per essere conservati. Questo contribuisce a proteggere le risorse e a garantire la business continuity. In caso di emergenza, le aziende possono ripristinare tutti i dati sia on-prem che in altri ambienti cloud dalle versioni di backup.

Test e sviluppo

Gli ambienti possono essere creati, testati e smantellati rapidamente all'interno delle soluzioni di storage cloud. Non è necessario attendere mesi per il provisioning di un nuovo ambiente: un nuovo strumento può essere creato in pochi minuti all'interno del cloud.

Quali sono i svantaggi dello storage cloud?

L'archiviazione cloud ha molti vantaggi, ma comporta anche alcune potenziali criticità di cui tenere conto. È quindi importante valutare attentamente i provider di storage cloud per capire come mitigano o affrontano tali criticità, tra le quali ricordiamo:

Mancanza di controllo amministrativo 

Alcune aziende apprezzeranno il minore carico amministrativo per il personale IT interno, ma altre potrebbero non gradire che una terza parte sia in possesso dei loro dati e li controlli.

Riduzione delle prestazioni

La congestione del traffico nel cloud pubblico può talvolta causare un aumento della latenza, ossia del tempo necessario per la trasmissione dei dati.

Problemi normativi 

Alcuni settori altamente regolamentati, come per esempio quello sanitario e finanziario, devono rispettare linee guida rigorose su come e dove archiviare i propri dati. Nell'area EMEA, inoltre, il provider di soluzioni cloud deve garantire la conformità anche al regolamento GDPR.

Vulnerabilità agli attacchi 

I dati trasmessi in rete verso sedi remote presentano un grado di vulnerabilità che i dati custoditi in un datacenter chiuso non hanno. Lo storage condiviso è un obiettivo primario per gli attacchi informatici e ransomware.

Downtime imprevedibili o scarsa connettività a internet 

In un certo senso, con lo storage cloud sei alla mercé del provider: se il suo sistema si blocca o la sua connessione a internet si interrompe, non puoi accedere ai tuoi dati.

Lock-in

Alcuni provider rendono difficile l'utilizzo di servizi della concorrenza a causa di fattori come l'incompatibilità delle piattaforme.

Insight limitati 

Poiché i dati sono archiviati in sistemi di terze parti, eseguire analisi e ottenere preziose informazioni sull'utilizzo, le prestazioni, i costi e altre metriche diventa complicato.

Storage cloud gratuito e a pagamento

Il vantaggio dello storage cloud gratuito è che, ovviamente, può essere utilizzato a costo zero; tuttavia la quantità di dati che è possibile conservare è solitamente ridotta – in genere si tratta di qualche gigabyte, anziché di terabyte. Questa soluzione è l'ideale per chi archivia la maggior parte dei propri dati a livello locale o per le aziende appena avviate, che magari intendono provare il cloud computing ma con un investimento minimo o nullo. Lo storage cloud a pagamento permette di archiviare una quantità di dati maggiore e offre soluzioni di sicurezza più robuste, insieme ad altre caratteristiche quali interfacce utente semplificate e funzionalità di condivisione. Una volta superato il limite di spazio gratuito di archiviazione, puoi valutare se passare a un servizio a pagamento. Nutanix Unified Storage offre una versione di prova con capacità di archiviazione illimitata per 60 giorni; successivamente, i clienti possono mantenere 1 TiB di archiviazione gratuita per i file (Files) e 2 TiB di archiviazione gratuita per gli oggetti (Objects).

Esempi di storage cloud centralizzato

Nel segmento dello storage cloud centralizzato, al momento i leader del settore sono AWS, Microsoft Azure e Google Cloud; tuttavia, questi provider stanno anche espandendosi nel comparto dello storage cloud distribuito. Lo storage cloud centralizzato è un database in cui i dati vengono archiviati e mantenuti in un unico spazio. Al contrario, lo storage distribuito archivia i dati in più database in luoghi fisici diversi e li connette tra loro. I grandi attori del cloud pubblico menzionati in precedenza offrono entrambi i tipi di storage.